Pergunte-me com quem eu mais me relaciono fora da família, e você ficará surpresa com a minha resposta: uma mulher da igreja cerca de 40 anos mais velha do que eu. Não uma colega, nem uma jovem descolada na casa dos 20 anos, mas uma avó da igreja. Por quê? Porque as relações intergeracionais são importantes.
Nossa igreja forma duplas entre cada estudante e um crente mais maduro em uma relação de discipulado, buscando transmitir intencionalmente a sabedoria dos cristãos mais velhos aos mais jovens. Então, duas vezes por mês, minha discípula e eu nos encontramos para fazer de tudo, desde decorar bolos até discutir a feminilidade bíblica, desde assistir a um filme até ouvir Christopher Yuan falar, desde explorar o chai em novas cafeterias até chorar uma com a outra enquanto o bebemos. É um discipulado de vida: vivemos a vida uma com a outra, por Jesus.
Incomum? Sim. Difícil? Com certeza. Mas benéfico? Muito mais do que você pode imaginar.
Melhor do que pizza e jogos
Relacionamentos intergeracionais estão fora de moda no ministério com jovens, negligenciados em favor de eventos legais e pequenos grupos específicos por idade. Afinal, os estudantes não querem pizza grátis, jogos divertidos e amigos incríveis mais do que querem conversar sobre a Bíblia com alguém muito distante de sua própria geração? Não posso falar por todos, mas não me aproximei de Jesus por causa da pizza. Não formei relacionamentos que mudaram minha vida por causa das noites de mafia. E não aprendi sabedoria bíblica comprovada por conviver com pessoas da minha idade.
Não estou criticando nada disso, e gosto de tudo isso, mas percebi cada vez mais que também preciso de relacionamentos intencionais com pessoas mais velhas e mais sábias do que eu. Então, como esse relacionamento de discipulado — entre pessoas normalmente distantes umas das outras — é profundamente benéfico?
Tenho duas respostas. Primeiro, a Bíblia deixa claro que as relações intergeracionais são necessárias para transmitir sabedoria e revelar facetas anteriormente invisíveis da glória de Deus. Cristo chama a igreja a encorajar e apoiar uns aos outros como membros de um só corpo, cada um desempenhando um papel inestimável na vida dos outros. Paulo descreve a igreja assim:
Assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, são um só corpo, assim também é com Cristo. … Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o sentido da audição? Se todo o corpo fosse ouvido, onde estaria o sentido do olfato? Mas, como é, Deus dispôs os membros no corpo, cada um deles, como ele escolheu. (1 Coríntios 12:12, 17–18)
Pela graça radicalmente inesperada de Cristo, a igreja tornou-se sua noiva comprada com sangue. Ele reúne pessoas extremamente diferentes para que possamos glorificar a Deus melhor juntos do que separados, e para que possamos juntos amá-lo em primeiro lugar e amar uns aos outros como ele nos amou. Portanto, é claro que precisamos de relacionamentos intergeracionais; eles são essenciais para a igreja.
Pessoas de diferentes idades crescem com o desafio de viver e amar umas às outras, ensinando e aprendendo umas com as outras e refletindo a bondade de Deus umas para com as outras. A Bíblia declara explicitamente que precisamos uns dos outros: “As mulheres mais velhas também devem… ensinar o que é bom e, assim, treinar as mulheres mais jovens” (Tito 2:3-4). Ao mesmo tempo, Paulo escreve: “Ninguém despreze a tua juventude, mas sê um exemplo para os crentes em palavra, em conduta, em amor, em fé, em pureza” (1 Timóteo 4:12).
Os cristãos mais jovens precisam da sabedoria dos santos experientes, enquanto os cristãos mais velhos precisam do exemplo dos santos jovens. É contra a cultura, mas ambos precisam uns dos outros — e a igreja precisa de ambos.
Em segundo lugar, posso afirmar por experiência própria que eu precisava disso. No início desse relacionamento, eu estava cética, sem saber se era necessário. Mas acontece que minha discipuladora sabe muito mais do que eu. Ela não apenas me instruiu por meio de seus ensinamentos, mas também me moldou por meio de sua vida intencional e fiel como uma mulher cristã mais velha.
Quando passei por um período de luto, ela esteve ao meu lado e me mostrou nossa esperança inabalável. Quando me preocupo com os próximos passos, ela oferece sabedoria bíblica. Quando luto contra o pecado, ela me encoraja como uma peregrina que segue em frente. Todos nós seremos moldados por alguém; todos nós buscaremos alguém como padrão e exemplo. Minha tendência seria olhar para os colegas ou para a cultura, então sou imensamente grata a Deus por colocá-la em minha vida para que eu possa segui-la, assim como ela segue a Cristo.
De geração em geração
Como minha igreja deseja ver esse trabalho continuar, eu também, pela graça de Deus, tenho a alegria de discipular uma menina da quarta série. No último ano, tenho me encontrado com ela individualmente, construindo um relacionamento contracultural que a aponta para Cristo enquanto desfrutamos de sorvete, longas conversas e um estudo da Bíblia — um relacionamento que esperamos que a apoie durante os anos formativos da adolescência. Enquanto sou discipulada, também estou aprendendo a discipular e a transmitir o que me foi confiado (2 Timóteo 2:2).
Todos nós seremos moldados por alguém; todos nós teremos alguém como padrão e exemplo.
Muitas formas de discipulado são eficazes, mas posso dizer por experiência própria que as relações intergeracionais ensinam muito sobre como seguir a Cristo com sabedoria e amor em um mundo cético; na verdade, elas são inestimáveis na formação de uma comunidade eclesiástica que glorifica a Deus e é centrada em Cristo. Em uma era de individualismo, isolamento e tribalismo, elas reorientam radicalmente nossa visão e apontam para a bondade incomparável de nosso Deus.
É perigosamente fácil seguir a cultura na formação de relacionamentos, gravitando passivamente em direção àqueles que se parecem com você, falam como você e têm a mesma idade que você. Isso não é bíblico. Relacionamentos intergeracionais centrados em Cristo podem ser minimizados, desacreditados ou abandonados por completo. Mas correr essa corrida juntos nos preparará para o dia em que contemplaremos Cristo face a face.
