Se você tivesse que escolher um livro que tenha marcado profundamente sua vida e seu ministério como pastor, qual seria? Para mim, a resposta é fácil.
Li “Deus é o Evangelho“ pela primeira vez logo após seu lançamento em 2005. Naquela época, acho que já havia lido tudo o que John Piper havia escrito (e fui profundamente impactado por “Em busca de Deus” (Edições Vida Nova), “Quando Não Desejo a Deus“(Editora Cultura Cristã) e “Graça Futura” (Shedd Publicações), em particular). Devorei as palestras biográficas que ele proferiu nas Conferências de Pastores. Mas nada disso se comparou ao impacto que “Deus É o Evangelho” teve em minha vida e ministério.
Uma passagem em particular, na página 66 (meu exemplar está bastante usado e cheio de anotações), resume a mensagem que me impactou tão profundamente:
O bem final do Evangelho é vermos e experimentarmos o valor e a beleza de Deus. A ira de Deus e nosso pecado obstruem essa visão e esse prazer. Você não pode ver e experimentar a Deus como extremamente satisfatório, enquanto está em plena rebelião contra Ele, que está cheio de ira contra você. A remoção desta ira e desta rebelião é o objetivo do Evangelho. O alvo final do Evangelho é a manifestação da glória de Deus e a remoção de cada obstáculo que impede que vejamos e experimentemos esta glória como nosso tesouro mais sublime. “Eis aí está o vosso Deus” é a proclamação mais graciosa e o melhor dom do Evangelho. Se não O vemos, nem O experimentamos como o nosso maior tesouro, não temos obedecido ao Evangelho e crido nele.
Por que esse livro teve um impacto tão profundo em mim? Há pelo menos três razões.
Meu trabalho principal como pregador
Em primeiro lugar, o livro esclareceu o objetivo da minha pregação.
Eu era pastor havia cerca de onze anos quando li “Deus é o Evangelho”. Tínhamos acabado de passar por um período desafiador. Em retrospecto, percebo que estava exausto e desgastado. E agora? Nas páginas deste livro, a resposta me atingiu como um trem desgovernado: Meu trabalho é convidar as pessoas a “Contemplarem o seu Deus” no e através do Evangelho.
Não é que eu não tentasse fazer isso antes. Mas, como muitos pregadores, minha pregação carecia de foco preciso. Eu ansiava por interpretar o texto em toda a sua riqueza para que as pessoas se sentissem entusiasmadas, capacitadas e fortalecidas, mas meu alvo muitas vezes parecia um pouco impreciso. Piper ajudou a refinar essa mira imensamente.
A leitura deste livro desencadeou uma mudança gradual, porém profunda, na minha preparação. Continuei me esforçando para entender e explicar o texto, mas dediquei cada vez mais energia a refletir sobre o impacto que ele deveria ter nas pessoas à minha frente e, em particular, como este sermão poderia ajudá-las a ver e saborear a Deus em Cristo de forma mais intensa. Mais explicitamente do que nunca, meu objetivo passou a ser ajudar as pessoas a se maravilhar, a se gloriar, a se prostrar e a se deleitar no Senhor Jesus.
Deus além dos meios
Deus também usou este livro para recentrar a minha própria vida.
Suspeito que não sou o único com essa tendência ao intelecto. Ler teologia ou refletir sobre problemas exegéticos sempre me pareceu mais fácil do que dialogar com o próprio Deus. “Deus é o Evangelho” me lembrou, em boa hora, que Deus nos dá a si mesmo. Quando Piper (canalizando o sermão de Jonathan Edwards de 1733, “O Peregrino Cristão”) perguntou: “Você seria feliz no céu se Deus não estivesse lá?”, ele expôs uma deficiência há muito oculta em meu pensamento. Ele continua,
Propiciação, redenção, perdão, imputação, santificação, libertação, cura, céu — nada disso é bom, exceto por um motivo: nos conduz a Deus para o nosso desfrute eterno dele… O Evangelho não é um meio de levar as pessoas ao céu; é um meio de levá-las a Deus. É um meio de vencer todos os obstáculos à alegria eterna em Deus. Se não quisermos Deus acima de todas as coisas, então não fomos convertidos pelo Evangelho. (47)
Percebi que, em grande parte dos meus pensamentos (assim como nas minhas pregações), eu vinha tentando ajudar as pessoas a se maravilhar com os meios que Deus usa, em vez de apontá-las para o fim de toda a Sua atividade: deleitar-se no próprio Deus como o “maior tesouro da minha alma sedenta” (como diz a canção “Ó Senhor, minha Rocha e meu Redentor”). Só por isso, já sou profundamente grato.
Assinatura do Ministério Principal
Por fim, Deus é o Evangelho pode até ter mudado a tonalidade do meu ministério.
Tenho consciência do perigo de exagerar a diferença que um livro pode fazer. Certamente não é como se minha vida e ministério antes de 2005 fossem desprovidos do Evangelho ou de qualquer indício de “alegria soberana”, e a leitura de Deus é o Evangelho tivesse mudado tudo de repente. Não foi esse o caso. Mas também seria um erro subestimar o impacto que este livro teve em mim.
Olhando para trás, percebo que esta foi uma época em que algo terrivelmente importante mudou. Eu ansiava há muitos anos que as pessoas viessem um Deus, e até mesmo que O conhecessemmas depois de ler este livro, passei a desejar que elas se deleitassem em Deus por meio de Cristo. Por causa disso, o tom das minhas pregações e conversas começou a mudar, à medida que uma nota dominante de desfrutar de Deus — Pai, Filho e Espírito Santo — aprimorava e enriquecia a minha proclamação do Evangelho.
Além disso, as ideias tão belamente sintetizadas em Deus é o Evangelho forneceram tanto uma rica estrutura bíblica quanto um vocabulário para garantir que meu ministério permaneça genuinamente trinitáriovisto que a iniciativa soberana do Pai, a intervenção decisiva do Filho e o ministério íntimo do Espírito Santo atuam juntos para nos permitir glorificar e desfrutar de Deus para sempre. Isso não é pouca coisa.
Pela providência de Deus, o livro “Deus é o Evangelho” teve um impacto significativo e duradouro em minha vida e ministério. Agradeço a Deus por isso de todo o meu coração.
