Um tribunal federal dos Estados Unidos decidiu a favor da fotógrafa cristã Chelsey Nelson em ação que contesta dispositivos antidiscriminatórios de Louisville (Kentucky). Nelson afirma que tais regras a obrigariam a atender casamentos entre pessoas do mesmo sexo, em desacordo com suas convicções religiosas. A disputa judicial começou em 2020 e tem como eixo a proteção da liberdade religiosa e de expressão.
Na decisão publicada na terça-feira, o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oeste de Kentucky reconheceu o pleito de Nelson contra a aplicação local da proibição de discriminação por orientação sexual e identidade de gênero. A sentença foi assinada pelo juiz Benjamin Beaton, indicado para a corte pelo então presidente Donald Trump.
Cristã praticante, Nelson informa a clientes que não fotografa cerimônias entre pessoas do mesmo sexo por crer que o casamento é uma união sacramental entre um homem e uma mulher. Na ação, ela alegou que os dispositivos de não discriminação violam as cláusulas de Liberdade de Expressão e Livre Exercício da Primeira Emenda da Constituição dos EUA, além da Lei de Restauração da Liberdade Religiosa do Kentucky.
Em 2022, o tribunal federal já havia impedido Louisville de aplicar as normas locais a Nelson. A autora recorreu para obter indenização nominal, enquanto a cidade apelou ao Tribunal de Apelações do Sexto Circuito para reverter a decisão. Em 2023, com o caso ainda em análise, a Suprema Corte decidiu em 303 Creative v. Elenis que a Constituição “proíbe os estados de usar ‘atividade expressiva para obrigar a expressão’”. Com base nesse precedente, o Sexto Circuito devolveu o processo ao juízo de origem. A decisão desta semana manteve a proibição de aplicação das leis locais contra a fotógrafa e concedeu a indenização nominal solicitada.
A Alliance Defending Freedom (ADF), organização jurídica conservadora que representou Nelson, explicou que “danos nominais são um tipo de compensação que remedia danos passados, previne má conduta futura e reivindica liberdades constitucionais”. Em nota, o conselheiro sênior da ADF, Bryan Neihart, declarou: “A liberdade de expressão é para todos”. Ele acrescentou: “Como a Suprema Corte decidiu há dois anos no caso 303 Creative v. Elenis, os americanos têm a liberdade de expressar e criar mensagens que se alinhem às suas crenças sem medo de punição governamental. Por mais de cinco anos, autoridades de Louisville afirmaram que podiam forçar Chelsey a promover visões sobre o casamento que violassem suas crenças religiosas”.
Segundo Neihart, “a Primeira Emenda deixa a decisão sobre o que dizer a cargo do povo, não do governo. A (decisão) do tribunal distrital se baseia neste princípio fundamental da Primeira Emenda e se baseia na vitória no caso 303 Creative”.
De acordo com o O post cristãoNelson também se manifestou após o resultado: “O governo não pode forçar os americanos a dizerem coisas em que não acreditam, e as autoridades estaduais pagaram e continuarão a pagar um preço quando violam essa liberdade fundamental”. Ela afirmou, ainda, que “a liberdade de falar sem medo de censura” é um “direito constitucionalmente garantido” e agradeceu à equipe jurídica: “Sou grata à minha equipe na Alliance Defending Freedom que levou meu caso à vitória não apenas para mim, mas para todos os outros artistas em Louisville”.
