Hoje vamos falar sobre a vida após a morte. Vamos à pergunta feita por Jéssica:
“Pastor John, tenho estudado 1 Tessalonicenses 4 e, conforme estudo, fico cada vez mais confusa sobre o que acontece quando os crentes morrem. Quando leio aquela passagem sobre os mortos em Cristo ressuscitando primeiro e depois encontrando o Senhor nos ares, parece que os crentes que já morreram não encontram Jesus até a sua segunda vinda. Talvez suas almas estejam apenas dormindo ou esperando em algum lugar até que a ressurreição aconteça, e é então que eles encontram Cristo face a face pela primeira vez? Mas sempre me ensinaram que, quando os cristãos morrem, vão imediatamente para estar com Jesus. Então, qual é a verdade? Obrigada!”
A razão pela qual esta é uma excelente pergunta é que 1 Tessalonicenses 4.16-17 diz que os crentes que morreram ressuscitam dos mortos e, nesse sentido, encontram o Senhor pela primeira vez em sua vinda, em vez de encontrá-lo imediatamente após a morte.
Parece que sim, mas tenho certeza de que não é isso que Paulo quis dizer, e vou tentar mostrar o porquê. Acho que fica bem claro em duas passagens das Escrituras que Paulo tinha certeza: quando ele e outros crentes morressem, iriam imediatamente estar com o Senhor Jesus e vê-lo naquele momento.
Em casa
Primeiro, veja 2 Coríntios 5.6-8:
Temos, portanto, sempre bom ânimo, sabendo que, enquanto no corpo, estamos ausentes do Senhor; visto que andamos por fé e não pelo que vemos. Entretanto, estamos em plena confiança, preferindo deixar o corpo e habitar com o Senhor.
Essas são as duas alternativas que Paulo vê. Ou estou aqui no meu corpo — em certo sentido, longe de estar em casa com o Senhor — ou morro, e estou em casa com o Senhor. Agora, aqui está o versículo 9: “Portanto, quer estejamos em casa, quer ausentes” — quer estejamos com ele, quer aqui — “o nosso objetivo é agradá-lo”.
Paulo não concebia um tempo em que o corpo morre e não estamos mais em comunhão com o Senhor. Morrer é perder o corpo temporariamente e ir para a comunhão com o Senhor. Essa não era a sua primeira escolha. Esse é um dos pontos que podemos corrigir nos funerais. Não queremos dar a impressão de que a comunhão desencarnada com o Senhor seja a primeira escolha apostólica. Sua primeira escolha era que o Senhor Jesus viesse antes de sua morte e revestisse seu corpo com a vida eterna.
Mas ele diz que, se morrermos, é melhor. Então, sua terceira opção é ficar aqui e trabalhar; sua segunda opção é ir e estar com Jesus sem o seu corpo; e sua primeira opção é esta: “Vem, Senhor Jesus, e dá-me um novo corpo para que eu nunca mais tenha que ficar sem corpo”.
Partir ou ficar?
A outra passagem é Filipenses 1.22-24:
Entretanto, se o viver na carne traz fruto para o meu trabalho, já não sei o que hei de escolher. Ora, de um e outro lado, estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é incomparavelmente melhor. Mas, por vossa causa, é mais necessário permanecer na carne.
Bem, essas eram as duas possibilidades para Paulo, e uma delas não era morrer e ter a alma adormecida na sepultura. Essa não era a escolha — morrer e ter a alma adormecida na sepultura até a segunda vinda. Não.
As duas possibilidades eram continuar vivendo aqui ou ir estar com Cristo (o que é infinitamente melhor). Concluo que Paulo não tinha dúvidas de que se uniria a Cristo com alegria consciente pela fé nesta vida, e essa união jamais seria interrompida pela morte. E quando deixasse seu corpo, quando fosse martirizado, iria para algo muito melhor do que a própria comunhão que desfrutava com Cristo aqui.
Levados juntos
Agora, vamos falar um pouco sobre 1 Tessalonicenses 4.14-17. É preciso usar a cabeça, porque a lógica desse texto é muito importante. Acho que é clara, mas é complexa. Funciona assim:
Pois, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus, mediante Jesus, trará, em sua companhia, os que dormem. (1 Tessalonicenses 4.14)
Ora, isso soa como se ele pretendesse trazê-los consigo do céu, onde eles estão. De fato, existem almas no céu. Acabamos de argumentar isso com base em 2 Coríntios 5.6-9 e Filipenses 1.23.
Ora, ainda vos declaramos, por palavra do Senhor, isto: nós, os vivos, os que ficarmos até a vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que dormem. (1 Tessalonicenses 4.15)
Ora, isso também pode soar como se já estivéssemos em nossas almas — corpo na sepultura, almas com Jesus — na presença do Senhor. E, nesse sentido, aqueles que ainda estão na Terra não os precederam na presença de Cristo. Mas aqui está o problema. Agora vem o argumento de por que aqueles que restaram, que estão vivos, não precederão aqueles que morreram. É o seguinte:
Porquanto o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. (1 Tessalonicenses 4.16)
É por isso que não os precederemos. Eles ressuscitarão. Eles ressuscitarão primeiro. “Depois nós, os que estivermos vivos e formos deixados, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor” (1 Tessalonicenses 4.17).
O argumento para explicar por que aqueles que estiverem vivos na vinda do Senhor não precederão os que já morreram é que os que já morreram ressuscitarão primeiroe então iremos todos juntos. Não há hierarquia — não há “Ah, você tem que ir primeiro”. Iremos juntos ao encontro do Senhor nos ares. Sem primeiros, sem segundos; estaremos todos juntos.
Encontro com o Senhor
Eis a minha conclusão ao analisar essas três passagens em conjunto. Em 1 Tessalonicenses 4.15, ” preceder ” não se refere aos mortos precedendo os vivos na presença do Senhor no céu (o que, obviamente, acontece). Paulo simplesmente não está falando disso. Em vez disso, “preceder” se refere a preceder, com os corpos ressurretos, na experiência gloriosa da segunda vinda.
Deixe-me repetir, porque é exatamente isso que o argumento dos versículos 16 e 17 exige que o termo ” preceder ” signifique. “Não precederemos os mortos”, diz Paulo. Preceder onde? Precedê-los com corpos ressuscitados na experiência gloriosa da segunda vinda.
Em outras palavras, o que Paulo está dizendo em 1 Tessalonicenses 4.14-16 é que os vivos não terão nenhuma vantagem sobre os mortos quando se trata de desfrutar plenamente daquele dia — a ressurreição, o dia da segunda vinda, incluindo a visão corporal, o desfrute e a celebração corporal da segunda vinda — porque os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.
Em outras palavras, antes que haja qualquer reunião gloriosa para encontrar o Senhor nos ares, os corpos de todos os crentes que morreram ressuscitarão, serão reunidos com suas almas e, então, toda a igreja cristã, os vivos e os ressuscitados, se encontrarão com o Senhor e o receberão para estabelecer o seu reino legítimo.
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